當光伏發電系統正常工作時，逆變器將發出的電能輸送到電網。在電網因障斷電時，如果系統不能及時地檢測到電網狀態而繼續向電網輸送電能，則此時光伏系統構成一個獨立供電系統，此現象稱為孤島效應，包括以下三種情況：
(1)大電網發電系統停止運行導致整個電網停電，但是光伏并網系統仍過開關連接在大電網上，繼續向電網供電并超出某一時間段（例如2s）
(2)大電網或配電網某處線路斷開或開關跳閘，造成光伏并網系統與所連接負載（可能包括配電網上的部分負載）形成獨立供電系統，并可能進入穩定運行狀態。
(3)光伏并網系統開關自主或意外斷開，但并網發電系統與本地負載仍孤島運行。
孤島效應會對整個電網設備和用戶設備造成影響，甚至損壞設備，主要有以下四種情況：
(l)孤島效應發生時，無法對逆變器輸出的電壓、頻率進行調節，一旦出現過壓、欠壓或者是過頻、欠頻時，易損壞用戶設備。
(2)如果光伏發電系統并網同時接有負載，且負載容量大于光伏系統容量時，一旦孤島效應發生，就會產生光伏電源過載現象。
(3)對電網檢修人員的人身安全造成威脅。
(4)孤島效應發生時，若二次合閘會導致再次跳閘，損害光伏發電設備和逆變器。
因此，為防止孤島效應帶來的危害，逆變器必須具有在規定時間內脫離電網，以避免孤島效應出現的防孤島保護能力。此外，并網逆變器具有的其他基本保護功能有：輸入過壓、欠壓保護，輸入過流保護，短路保護，過熱保護，防雷擊保護，輸出過壓保護，輸出過流保護，過頻、欠頻保護等。